به گزارش مشرق، تیم ملی فوتبال ایران نخستین بازی خود را در جام جهانی ۲۰۲۶، بامداد سه‌شنبه ( ۲۶ خردادماه ) و از ساعت ۴:۳۰ مقابل نیوزلند برگزار خوهد کرد. دیداری که می‌تواند با پیروزی تیم ملی همراه شود و بخت شاگردان قلعه‌نویی برای صعود را با همین ۳ امتیاز افزایش دهد. به‌خصوص که می‌دانیم در فرمت جدید رقابت‌ها، ۸ تیمِ سوم هم می‌توانند به مرحله حذفی راه یابند.

نیوزلند، حریفی ناشناخته برای تیم ملی محسوب نمی‌شود. دو تیم تاکنون دو بار مقابل هم بازی کرده‌اند؛ ایران و نیوزیلند در تاریخ ۱۲ اوت ۱۹۷۳ (۲۱ مرداد ۱۳۵۲) در یک بازی دوستانه برای نخستین بار به مصاف هم رفتند که نتیجه‌ای بهتر از تساوی بدون گل عاید دو تیم نشد. این دو تیم در تاریخ ۱۲ اکتبر ۲۰۰۳ (۲۰ مهر ۱۳۸۲) به دیدار هم رفتند که این بار ایران موفق شد با نتیجه ۳ بر صفر نیوزلند را شکست بدهد و نخستین برد در تاریخ دیدارهای دو تیم را به نام خود ثبت کند.

تصویری از نخستین بازی ایران و نیوزلند که مربوط به ۵۳ سالِ قبل است.

بهترین بازیکن نیوزلند، کریس وود نام دارد؛ مهاجمی که در لیگ برتر انگلیس و در ترکیب ناتینگهام‌فارست، یک بازیکن کلیدی محسوب می‌شود. ناتینگهام‌فارست یکی دو ماه قبل در دور رفت از مرحله نیمه‌نهایی لیگ اروپا موفق شد استون‌ویلا را با نتیجه یک بر صفر شکست بدهد و جالب است که بدانید این گلِ مهم را مهاجم نیوزلندی و باتجربه به ثمر رساند.

با این حال و به جز کریس وود و یکی دو بازیکنِ دیگر، اسکواد نیوزلند خیلی هم ستاره ندارد و اغلب از بازیکنانی تشکیل شده که نام و نشانی ندارند و در لیگ‌های سطح پایین بازی می‌کنند. به عنوان نمونه، سرمربی نیوزیلند نامِ تامی اسمیت را در لیست جام جهانی قرار داده و او را به اردوی تیم ملی فراخوانده است. بازیکنی که نه‌تنها در سطحی پایین بازی می‌کند، بلکه اضافه‌وزن هم دارد و این را می‌توان در تصاویر به‌ وضوح مشاهده کرد.

مدافع تیم ملی نیوزلند، با اضافه‌وزنی که نمایان است.

او فصل گذشته برای تیم برینتری‌تاون بازی می‌کرد که در لیگ ملی دسته پنجم حضور داشت. حالا یک سئوال؛ آیا تا به حال بازیکنی از دسته‌های پایین‌تر به جام جهانی یا مسابقات قهرمانی قاره‌ای دعوت شده است؟ برای رسیدن به پاسخِ کلیِ این سئوال، بهتر است به ۲۰ سال قبل برگردیم.

بهترین پاسخ‌ها از جام جهانی ۲۰۰۶، به ویژه ترکیب تیم‌های توگو و ترینیداد و توباگو می‌آید. در سال ۲۰۰۶، آنها دنیس لارنس را که در رکسهام دسته چهارم بازی می‌کرد و ایوانز وایز را که در ترکیب والدهوف مانهایم در دسته پنجم آلمان حضور داشت، به جام جهانی بُردند و برنت سانچو، ایان کاکس و کریس بیرچال نیز از لیگ یک (به ترتیب گیلینگهام، گیلینگهام و پورت ویل) انتخاب شدند.

در طول همان مسابقات، سه فوتبالیست توگویی نماینده باشگاه‌هایی از رده‌های پایین‌تر فوتبال فرانسه بودند. آفو اراسا برای AS مولین (دسته سوم)، آلایشی رومائو برای لوهانس-کویزئو (دسته سوم) و ریچموند فورسون برای تیم آماتور ونده پوآره سور وی در منطقه ۱ (دسته هفتم) بازی می‌کردند.

تامی اسمیت که سه‌شنبه باید مقابل مهاجمان تیم ملی ایران بازی کند، ارزشی در حدود ۵۰ هزار یورو دارد!

حالا نیوزلند می‌تواند این رکوردِ منفی را جام جهانی ۲۰۲۶ بشکند و از بازیکنی استفاده کند که در لیگ ملی انگلیس یا همان دسته‌ی پنجم بازی می‌کند. با استفاده از تامی اسمیت، مدافع وسط و ۳۶ ساله‌ای که ارزش او در تارنمای ترانسفرمارکت، تنها ۵۰ هزار یورو ( ۱۰ میلیارد تومان ) است و البته تصاویر نشان می‌دهد در چه سطح پایینی بازی می‌کند.