بعد از اخراج باتیستا، شانس اسکاتلند -که هدایت آن بر عهده الکس فرگوسن** بود- برای شکست حریف به طور قابل توجهی افزایش یافت تا با غلبه بر اروگوئه، اولین صعود خود را به مرحله حذفی جام جهانی رقم بزنند اما، در جریان دیدار بسیار فیزیکی دو تیم، پنج بازیکن دیگر هم اخطار گرفتند و مسابقه با تساوی بدون گل پایان یافت و اسکاتلند با این نتیجه حذف شد و اروگوئه در گروه پنجم بعد از تیم های دانمارک و آلمان در رده سوم قرار گرفت. این تیم در دور دوم مقابل آرژانتین قهرمان آن دوره تن به شکست داد و از دور رقابت ها کنار رفت.

اسکاتلند هنوز هم موفق به صعود به مرحله حذفی جام جهانی نشده و از مسابقات ۱۹۹۸ فرانسه تاکنون حتی در این رقابت ها حضور پیدا نکرده است.

**در سال ۱۹۸۵ و به دنبال مرگ جک استین سرمربی وقت تیم ملی اسکاتلند، در انتهای آخرین بازی انتخابی مقابل ولز، الکس فرگوسن دستیار وی که با آبردین موفقیت های زیادی کسب کرده بود مربی موقت تیم ملی اسکاتلند شد و اسکاتلند را با عبور از استرالیا به جام جهانی ۱۹۸۶ رساند و روی نیمکت این تیم هم نشست.

اسکاتلند با فرگوسن به جام جهانی صعود کرد اما در همان مرحله گروهی با دو شکست ۱-۰ مقابل دانمارک و ۲-۱ برابر آلمان و یک تساوی بدون گل با اروگوئه از گردونه رقابت ها خارج شد. ۳ پیروزی، ۴ تساوی و ۳ شکست، نتیجه حضور چند ماهه آلکس فرگوسن در راس تیم ملی فوتبال کشورش بود.

فرگوسن پس از جام جهانی از آبردین نیز خداحافظی کرد و در نوامبر ۱۹۸۶ جانشین ران آتکینسون در منچستر یونایتد شد و تا ۲۰۱۳ هدایت این تیم را برعهده داشت و منچستر یونایتد را به یکی از قدرت‌های فوتبال دنیا تبدیل کرد. هدایت تیم ملی اسکاتلند نیز پس از فرگوسن به اندی راکسبورگ رسید و این مربی تا ۱۹۹۳ هدایت تیم ملی کشورش را برعهده داشت و آن را به ثبات نسبی رساند.