رفتاري مانند قرار دادن انگشتان پشت گردن بچه يا قرار دادن بدن کودک مرده روي زمين و نگاه کردن به آن از فاصله‌اي دور ازجمله رفتارهايي است که تاکنون در مورد يک بچه شامپانزه زنده از سوي مادرش ديده نشده است.
اين مشاهدات نگرش منحصر به فردي درخصوص اين که چگونه شامپانزه‌ها که نزديک‌ترين خويشاوندان اوليه‌اي انسان‌ها هستند در مورد مرگ مي‌آموزند ارائه مي‌کند.
در زامبيا مرکزي وجود دارد که بچه شامپانزه‌هاي نجات يافته از تجارت غيرقانوني حيوانات در آنجا بزرگ مي‌شوند. اين مرکز بزرگ‌ترين محوطه پرورش شامپانزه‌ها و گروه‌هاي اجتماعي آنها در سراسر دنياست.
شامپانزه‌هاي مادر ارتباط تنگاتنگي با نوزادان خود به مدت چندين سال دارند. در 2 سال اول تولد تقريبا به طور دائم آنها را جابه‌جا مي‌کنند و پرستاري از آنها را تا 4 يا 6 سالگي ادامه مي‌دهند.
اين ارتباط نزديک بين مادر و فرزندش تا سال‌هاي پس از شير گرفتن فرزند ادامه يافته و يکي از مهم‌ترين روابط موجود در زندگي شامپانزه‌ها محسوب مي‌شود.
در اين بررسي محققان رفتار يک شامپانزه مادر که فرزند 16 ماهه‌اش را از دست داده بود زير نظر گرفتند. اين شامپانزه بيش از يک روز بدن فرزند مرده‌اش را حمل کرد و سپس آن را در مکاني مسطح روي زمين قرار داد. او به صورت مکرر به بدن فرزندش نزديک مي‌شد و به مدت چند ثانيه انگشتانش را جلوي صورت يا زير گردن آن قرار مي‌داد.
شامپانزه مادر يک ساعت کنار بدن فرزندش ماند و سپس او را به جمع شامپانزه‌ها انتقال داد و مشاهده کرد که ديگر شامپانزه‌ها مشغول وارسي جسد فرزندش هستند. روز بعد مادر مدت زمان زيادي جسد را حمل نکرد.
تا امروز تقريبا هيچ چيز راجع به عکس‌العمل جانوران در مورد مرگ نزديکانشان و اين که آيا سوگواري مي‌کنند يا چيزي در مورد مرگ مي‌دانند، نمي‌دانيم. بنابراين محققان MPI معتقدند دوراني که مادر در مورد مرگ کودکش چيزهايي ياد مي‌گيرد موضوعي است که تاکنون هرگز به جزئيات آن پرداخته نشده است. البته آنها از هر گونه تفسير اين حرکات خودداري کرده و اين اجازه را به بينندگان داده‌اند تا با ديدن فيلم‌هاي ويدئويي ضبط شده در اين تحقيق قضاوت کنند که شامپانزه‌ها چقدر راجع به مرگ مي‌دانند.
تحقيقات قبلي نشان مي‌داد شامپانزه مادر روزها يا هفته‌ها جسد فرزندش را با خود حمل مي‌کند و دليل آن شايد اين باشد که قطع ارتباط مادر ـ فرزندي به طرز باور نکردني‌اي براي مادر سخت است.
تحقيقات انجام شده يافته‌هاي جديدي راجع به اين که چقدر شامپانزه‌ها در مورد مرگ آموخته‌اند را به مطالب قبلي مي‌افزايد.
