به گزارش خبرنگار ديپلماسي عمومي مشرق، دانشگاه کاليفرنياي جنوبي موفق به دريافت يکي از چهار جايزه "بنجامين فرانکلين" (Benjamin Franklin) در حوزه ديپلماسي عمومي گرديد، جايزه وزارت امور خارجه نيز به اين دانشگاه تعلق گرفته است. کاندوليزا رايس طي مراسمي در واشنگتن اين جايزه را به دانشگاه کاليفرنياي جنوبي اهدا کرد.
در اين مراسم کاندوليزا رايس گفت: "جايزه بنجامين فرانکلين بزرگترين افتخاري است که وزارت امور خارجه آمريکا مي‌تواند به شهروندان خود اهدا کند، کسانيکه در راستاي تقويت ديپلماسي عمومي در داخل يا خارج از کشور گام‌هاي موثري برداشته‌اند. اهداي جايزه فرانکلين تاييدي بر اين حقيقت است که راه‌حل چالش‌هاي قرن بيست‌ويکم از بطن جامعه آمريکا بدست خواهد آمد. البته درصورتيکه قشرهاي مختلف جامعه با يکديگر همکاري کنند. وزارت امور خارجه آمريکا مرکز ديپلماسي عمومي دانشگاه کاليفرنياي جنوبي را به دليل راه‌اندازي بزرگترين مرکز تحقيقاتي جهان در اين حوزه شايسته دريافت اين جايزه مي‌داند."
دانشگاه کاليفرنياي جنوبي با اجراي برنامه‌ها و پروژه‌هاي مختلف خود به عنوان مرکز پيشرو در راستاي مديريت، کسب دانش آکادميک و تعاملات حرفه‌اي در زمينه ديپلماسي عمومي شناخته مي‌شود. از جمله اين پروژه‌ها مي‌توان به راه‌اندازي مرکز ديپلماسي عمومي در دانشکده "آننبرگ" (Annenberg) و تدريس رشته ديپلماسي عمومي در مقطع کارشناسي ارشد براي اولين بار در سطح جهان اشاره کرد.
مرکز ديپلماسي عمومي دانشگاه کاليفرنياي جنوبي در سال 2003 در چارچوب همکاري بين دانشکده علوم ارتباطات و خبرنگاري آننبرگ و دانشکده روابط بين‌الملل کالج ادبيات، هنر و علوم دانشگاه کاليفرنياي جنوبي تاسيس گرديد. اين دانشگاه حتي بزرگترين مرکز تحقيقات ديپلماسي عمومي را در سطح جهان راه‌اندازي کرد و بدين‌ترتيب اعضاي جوامع ديپلماتيک، دانشگاهي و سازمان‌هاي غيردولتي را گرد يکديگر آورد.
"آدام کلايتون پاول" (Adam Clayton Powell)، معاون و پژوهشگر ارشد مرکز جهاني شدن در دانشگاه کاليفرنياي جنوبي گفت: "مرکز ديپلماسي عمومي تحقيقات خود را به سوي تبادل جهاني ايده‌ها و ديپلماسي هدايت مي‌کند. آنچه روشن است اينکه در عصر حاضر ديپلماسي فقط به ديپلمات‌ها تعلق ندارد. اين راهبرد مي‌تواند براي هنرمندان، نويسندگان، دانشمندان، تجار، ‌اساتيد و دانشجويان و در واقع کل جامعه مدني نيز جذاب و قابل استفاده باشد."
در سال 2005، دانشگاه کاليفرنياي جنوبي تدريس رشته ديپلماسي عمومي در مقطع کارشناسي ارشد را آغاز کرد و از دانشجويان سراسر جهان دعوت بعمل آورد تا براي پست مديريت در نهادهاي غيرتخصصي بين‌المللي و سازمان‌هاي تجاري و غيردولتي آموزش ببنند. اين برنامه به گونه‌اي تنظيم شده است که سري اول دانشجويان در ماه مي امسال از اين رشته فارغ‌التحصيل شوند.
دانشگاه کاليفرنياي جنوبي تنها موسسه جهان است که يک برنامه فشرده دو هفته‌اي براي کارشناسان نيمه‌وقت برگزار مي‌کند. در چارچوب اين برنامه علاقمندان از سراسر جهان مي‌توانند از طريق شرکت در موسسه "سامر" (Summer Institute) - متخصص برگزاري دوره پيشرفته ديپلماسي عمومي - با تحقيقات و شيوه‌هاي جديد در اين حوزه آشنا شوند.
"جفري کوآن" (Geoffrey Cowan)، استاد دانشگاه کاليفرنياي جنوبي و رئيس بازنشسته دانشکده آننبرگ و موسس مرکز ديپلماسي عمومي دانشگاه گفت: "براي دانشگاه افتخار بزرگي است که به‌عنوان قطب برجسته اين رشته از آن ياد مي‌کنند آن هم به اين دليل که از مدت‌ها قبل به اين رشته توجه داشته است. اين مرکز و دوره کارشناسي ارشد آن به متخصصان و انديشمندان پيشرو اين فرصت را مي‌دهد تا عرصه جديدي از روابط بين‌الملل را ترويج نمايند."
"هوارد گيلمان" (Howard Gillman)، رئيس دانشکده ادبيات، هنر و علوم دانشگاه کاليفرنياي جنوبي گفت: "اينکه از طرف وزارت امور خارجه آمريکا به عنوان اولين نهاد آموزشي براي دريافت جايزه فرانکلين انتخاب شديم برخود مي‌باليم." اين بدان معناست که دانشگاه‌ها در توليد دانش جديد و آموزش نسل آينده رهبران، نقش مهمي را ايفا مي‌کنند.
وزارت امور خارجه و دانشگاه کاليفرنياي جنوبي در بسياري از پروژه‌هاي مرتبط با ديپلماسي عمومي با يکديگر همکاري دارند. ديپلمات‌هاي متخصص در اين حوزه از سال 2006 براي تدريس تمام‌وقت اين برنامه در مرکز ديپلماسي عمومي دانشگاه مستقر بوده‌اند. اين مرکز همچنين در مورد دنياي مجازي و فرصت‌هايي که براي گفتمان بين‌فرهنگي و ديپلماسي در اختيار خواهند داشت، به کارشناسان وزارت امور خارجه آموزش‌هاي لازم را ارائه خواهد کرد.
"ارنست جي. ويلسون" (Ernest J. Wilson)، رئيس دانشکده علوم ارتباطات و خبرنگاري آننبرگ گفت: "همانگونه که فناوري‌هاي جديد اطلاعات را در دسترس مردم بيشتري قرار مي‌دهند، کشور ما هم به درک عميق‌تري از اين مشارکت نياز دارد مبني بر اينکه ديپلماسي عمومي و قدرت نرم مي‌تواند منافع آمريکا را در سراسر جهان تامين کند. ما مفتخريم که با دريافت جايزه بنجامين فرانکلين نشان داديم دانشگاه کاليفرنياي جنوبي در اين عرصه پيشگام بوده است."
دانشکده آننبرگ دانشگاه کاليفرنياي جنوبي از بنيانگذاران برنامه خبرنگاري "ادوارد مورو" (Edward R. Murrow) بوده است که کاندوليزا رايس در سال 2005 آن را معرفي کرد. دانشگاه‌ها با ميزباني خود از خبرنگاران بين‌المللي، آزادي خبرنگاري را در سراسر جهان تشويق کرده و درک عميق‌تري از نهادها و رسوم آمريکايي را ترويج مي‌دهند.
ضمناً، کاندوليزا رايس به دانشگاه کاليفرنياي جنوبي کمک کرد تا در راستاي اقدامات موثر ديپلماسي عمومي آمريکا، رويدادي بزرگ را گرامي بدارد- پنجاهمين سالگرد تور بين‌المللي "ديزي گيلسپي" (Dizzy Gillespie) که در سال 1956 با حمايت وزارت امور خارجه تحقق يافت.
به نقل از منابع وزارت امور خارجه، جايزه بنجامين فرانکلين به شخص يا نهادي اعطا مي‌گردد که نقشي تاثيرگذار در حوزه ديپلماسي عمومي داشته باشد، در خدمت جامعه‌اي بزرگ‌تر فعاليت نمايد، روش‌هايي را ابداع کند که ديگر سازمان‌ها آن را سرلوحه کار خود قرار دهند و تعامل بلندمدتي با فعالان اين حوزه و مسائل مربوط به آن داشته باشد.