يک منبع نزديک به دانشگاه آزاد در گفتگو با مشرق گفت: پس از بحث هاي مفصلي که درباره گزينه هاي پيشنهادي جهت احراز پست رياست مطرح شد، در نهايت اکثريت اعضا از رياست عارف بر دانشگاه اظهار رضايت و حمايت کردند.
به گفته اين منبع مطلع، اعضاي هيات موسس با اين استدلال که دکتر محمد رضا عارف فردي معتدل، داراي سابقه مديريت آموزش عالي، سابقه استادي دانشگاه و از همه مهمتر برخوردار از پشتوانه راي در شوراي عالي انقلاب فرهنگي است، از معرفي وي به شوراي عالي انقلاب فرهنگي براي تصدي رياست دانشگاه آزاد حمايت کرده اند.