به گزارش مشرق، قانون به نقل از تایم نوشت: در غرب او را به خاطر صورت پف‌آلود، شکم برآمده و لباس‌هایش مسخره می‌کردند. "جورج بوش"، رئیس‌جمهوری پیشین آمریکا او را "کوتوله" می‌خواند. او بارها در فهرست بدلباس‌ترین رهبران جهان جای گرفت.

اما این تمسخرها نمی‌تواند این حقیقت عریان را کتمان کند که "کیم جونگ ایل"، رهبر 69 ساله کره شمالی که هفدهم دسامبر درگذشت یکی از بزرگترین نگرانی‌ها و حتی هراس‌های قدرت‌های جهانی بود. او این کار (هراس افکندن در دل رهبران جهان) را اما به قیمت جان مردم خود انجام داد، میلیون‌ها تن که بر اثر قحطی در دهه 1990 جان خود را از دست دادند و صدها هزار تن که در اردوگاه‌های کار اجباری به کار گرفته شده‌اند.
با این حال کیم جونگ ایل در کره شمالی "رهبر عزیز" خوانده می‌‌شد.
مقام‌های کره شمالی گفته‌اند که کیم در جریان بازدیدی از منطقه‌ای خارج از پیونگ یانگ در قطار سکته کرده است. کیم که همواره از پرواز با هواپیما می‌ترسید و با قطار تا دندان مسلح خود سفر می‌کرد، سال 2008 میلادی نیز یک سکته مغزی را تجربه کرده بود.
تولد کیم جونگ ایل هم همچون بسیاری از بخش‌های زندگی او در هاله‌ای از رمز و راز قرار دارد. بر اساس تبلیغات دولتی، کیم جونگ ایل در سال 1942 میلادی در کوه مقدس "پائکدو" متولد شده و همزمان با تولد او رنگین‌کمانی بر آسمان نقش بسته و ستاره‌ای جدید در آسمان متولد شده است ولی واقعیت این است که او در اردوگاه شورشیان ضدژاپنی در سیبری به دنیا آمده بود.
پس از جنگ جهانی دوم پدر کیم جونگ ایل رهبری کره شمالی تحت سرپرستی اتحاد جماهیر شوروی را به دست گرفت. پدر کیم، کره شمالی را در جنگ سه ساله علیه کره جنوبی (که با امریکا اتحاد نزدیکی داست) رهبری کرد. تخمین زده شده که در این جنگ از هر دو طرف حدود چهار میلیون تن جان خود را از دست دادند.
بر خلاف خود کیم جونگ ایل که در نیمه راه انتقال قدرت به "کیم جونگ اون" پسرش درگذشت، او خود طی مراسمی کاملا از پیش حساب شده و پس از مرگ پدر در سال 1994 میلادی قدرت را به دست گرفت.
کیم جونگ ایل به عنوان یک ژنرال ـ‌ژنرال یکی از چندین لقبی بود که او بدان خوانده می‌شد‌ ـ رهبری پر فراز و نشیبی بر کره داشت. او چندین بار تلاش کرد که به کره جنوبی حمله کند‌.

در دهه 1990 میلادی سیل ویرانگر و سوء‌مدیریت سبب شد که بیش از دو میلیون تن در کره شمالی جان خود را از دست بدهند و هزاران تن هم به چین بگریزند. در این زمان کیم دست به اصلاحات اقتصادی زد و چندین بار به چین سفر کرد تا از نزدیک مشاوره‌هایی را از متحد و همسایه خود که رشد سریع اقتصادی را تجربه می‌کرد،‌ دریافت کند. تلاش‌های او اما به دلیل ماهیت سرکوبگرانه حکومت کیم نتیجه نداد.
کیم شخصیتی دمدمی‌مزاج داشت و از آنجایی که کسی را یارای "نه" گفتن در برابر او نبود، هر کاری را که می‌خواست انجام می‌داد.
گفته شده که کیم علاقه زیادی به فیلم داشته و مجموعه‌ای عظیمی از فیلم‌ها را جمع‌آوری کرده بود. علاقه او به فیلم به حدی بود که در سال 1978 میلادی دستور داد تا یک کارگردان از کره جنوبی و همسرش را بربایند. این زوج بعدها مجبور شدند که به توسعه صنعت فیلم‌ در کره شمالی کمک کنند تا اینکه سرانجام در یک سفر خارج از کره شمالی، گریختند!
کیم جونگ ایل به عنوان رهبر کره شمالی به تلاش‌های هسته‌ای خود ادامه داد و در سال 2006 و 2009 میلادی دو آزمایش هسته‌ای انجام داد. مذاکرات جامعه جهانی به رهبری چین برای متوقف کردن برنامه هسته‌ای کره شمالی متوقف شده بود و اکنون با مرک گیم و انتقال قدرت به پسر سومش، رسیدن به توافق در این زمینه بیش از پیش بعید به نظر می‌رسد.