قاسم سلیمانی در روزهای پیروزی انقلاب اسلامی کارمند اداره آب کرمان بود و با تاسیس سپاه پاسداران به این نهاد انقلابی پیوست. او با آغاز جنگ با گروهی از کرمانی‌ها به سوسنگرد رفت تا از روستای مالکیه دفاع کند. سلیمانی سپس فرمانده گروه ثارالله شد که در طول جنگ به تیپ و سپس لشکر ارتقا یافت. باتوجه به تاریخ شهادت محمدعلی رجایی، اگر عکس در جبهه جنوب به ثبت رسیده باشد، قاسم سلیمانی در آن زمان فرمانده گروه ثارالله بوده است.
