اظهارات تیلرسون یک روز پس از دیدار وی با رجب طیب اردوغان – رئیس جمهور ترکیه – بیان شده است. دیدار تیلرسون و اردوغان به دلیل انجام گفتگوها درباره مسائل امنیتی منطقه‌ای از جمله حمایت آمریکا از گروه ی پ گ که در سوریه مستقر شده اند، صورت گرفته است.

تیلرسون در سخنرانی در جمع اعضای کنسولگری آمریکا در استانبول گفت: «من فکر می‌کنم ما در حال آغاز ترمیم بخشی از اعتمادی هستیم که نسبت به یکدیگر از دست داده ایم. آن‌ها اعتماد به ما، و ما اعتماد به آن‌ها را تا حدی از دست دادیم.»

ترکیه گروه ی پ گ را شاخه‌ای از گروه پ ک ک می‌داند که از دهه 1980 در بخش جنوب شرقی این کشور دست به شورش زده است. دولت ترکیه، حزب کارگران کردستان (پ ک ک) را گروهی تروریستی می‌داند.

در روزهای گذشته، اعلام این‌که دولت دونالد ترامپ – رئیس جمهور آمریکا – به سیاست حمایت تسلیحاتی از گروه ی پ گ که در دولت باراک اوباما – رئیس جمهور پیشین آمریکا – دنبال شده بود، ادامه خواهد داد، خشم ترکیه را برانگیخت. با این‌حال، مقامات آمریکایی تاکید کرده اند پس از شکست داعش، تسلیحات واگذار شده به ی پ گ را بازپس خواهند گرفت.

دولت ترامپ همچنین در برابر درخواست ترکیه مبنی بر استرداد فتح‌الله گولن – رقیب سیاسی در تبعید اردوغان – مقاومت کرده است. مقامات ترکیه، گولن را به طرح‌ریزی کودتای نافرجام اخیر این کشور متهم کرده اند. گولن اکنون در پنسیلوانیای آمریکا در تبعید خودخواسته به سر می‌برد.

ترکیه در ماه گذشته سفیر آمریکا در آنکارا را فراخواند. دولت ترکیه در اقدامی هم‌زمان هم به صورت کتبی و هم شفاهی نسبت به اقداماتی که آن را "خصمانه" می‌داند به واشنگتن اعتراض کرده است.

پیش از این و در جریان حضور رجب طیب اردوغان، رییس‌جمهور ترکیه در منزل سفیر آنکارا در واشنگتن طی سفرش به آمریکا گروهی از افراد به نشانه اعتراض در مقابل خانه سفیر تجمع کردند.

این اعتراضات با درگیری موافقان و مخالفان اردوغان، پس از وقوع خشونت‌هایی به پایان رسید و برخی محافظان این سیاستمدار ترک نیز وارد این درگیری‌ها شدند. اکنون دولت ترکیه معترض است که چرا پلیس در حمایت از کاروان اردوغان به درخواست محافظان وی بی‌اعتنایی کرده است.

در واکنش به این ادعا رییس پلیس واشنگتن دی‌سی گفته است، تا پیش از مداخله محافظان اردوغان، اعتراض به صورت صلح‌آمیز و با رعایت قوانین در جریان بوده و نیازی به حضور پلیس نبوده است.