بایکال در جنوب سیبری قدیمی‌ترین دریاچه جهان است و بزرگترین منبع آب شیرین دنیا نیز به حساب می‌آید. حدود 22 درصد از آب‌های شیرین سطح زمین، در این دریاچه قرار دارد.