زمین‌لرزه‌ای به قدرت 7.8 در مقیاس ریشتر عصر یکشنبه (نیمه‌شب دوشنبه به‌وقت محلی) مرکز نیوزیلند را لرزاند. در پی این زمین‌لرزه، امواج حاصل از سونامی نیز ساحل شمال‌شرقی جزیره جنوبی نیوزیلند را فراگرفت.