ESPN درباره بیرانوند نوشته است: دروازه‌بان تیم ملی ایران که در جام جهانی ۲۰۱۸ نیز همه را تحت تأثیر قرار داده بود، عملکرد تحسین‌برانگیزش را در سال ۲۰۱۹ هم حفظ کرد. سایه روشن عملکرد او در جام ملت‌های آسیا پنالتی‌ای بود که در دقیقه دوم بازی ایران مقابل عمان در مرحله یک هشتم نهایی مهار کرد. سنگربان شماره ایران با کلین‌شیت‌های متوالی به این تیم برای رسیدن به مرحله نیمه نهایی کمک کرد، اما آنجا بود که همه چیز از به هم ریخت ایران ۳ بر صفر مغلوب ژاپن شد. با این حال دروازه‌بان پرسپولیس با شهرت مضاعف نسبت به گذشته، امارات را ترک کرد.

ESPN درباره اشکان دژاگه نیز عنوان کرد: مرور خاطره باخت ۳ بر صفر به ژاپن برای هواداران و بازیکنان تیم ملی ایران سخت خواهد بود، اما با گذر زمان خاطرات پیشروی خوب این تیم به نیمه نهایی برجسته‌تر خواهد شد. در این مسیر تیم ملی نمایش‌های درخشانی داشت و اشکان دژاگه با تجربه و کهنه‌کار نیروی محرکه تیم بود. حضور فیزیکی قدرتمند او در سمت راست استادیوم‌های امارات، شب‌های سختی را برای مدافعان کناری تیم‌های حریف ساخت و او از آن منطقه توپ‌های زیادی را روی محوطه جریمه رقبا ارسال کرد.
تیم منتخب ESPN از جام ملت‌های آسیا در قبضه قطری، قهرمان این رقابت‌ها قرار دارد چرا که ۵ بازیکن آن شامل عبدالکریم حسن (دفاع چپ)، بسام الراوی (مدافع میانی)، بوعلام خوخی (هافبک دفاعی)، اکرم عفیف (بال چپ) و المعز علی (مهاجم) در این تیم قرار دارند.
هوانگ این بئوم (هافبک میان) کره جنوبی، گاکو شباساکی (هافبک دفاعی) و تاکه‌هیرو تومیاسو (مدافع میان) از ژاپن و رایان گرانت (دفاع راست) از استرالیا دیگر اعضای تیم منتخب ESPN هستند.